I comuni circuiti amplificatori audio di potenza in classe D impiegano dispositivi a semiconduttore che agiscono come interruttori applicando direttamente la tensione di alimentazione all'altoparlante per brevissimi istanti di tempo determinati dalla modulazione di durata di impulsi del segnale audio in ingresso.
E' possibile sostituire i semiconduttori con valvole se queste sono fatte funzionare come interruttori molto veloci e con minima resistenza nello stato di conduzione.
L'alta velocità si ottiene mediante tecniche di "signal integrity" mentre la bassa resistenza si ottiene polarizzando i tubi in un modo descritto solo agli inizi della storia dell'elettronica e poi abbandonato.
Con questi originali amplificatori tutta la catena sonora rimane digitale fino all'altoparlante, sfruttando pero' le speciali caratteristiche percettive psicoacustiche dei tubi a vuoto.