Eccezionale scoperta italiana: individuato il gene che regola l’invecchiamento
Un gruppo di ricercatori di UniPadova ha identificato e caratterizzato un nuovo gene che controlla l’invecchiamento cellulare e la longevità
Scoperto l’Elisir di lunga vita all’Università di Padova: è il gene che combatte l’invecchiamento. La scoperta arriva al culmine di quasi dieci anni di studi coordinati da un’unità di ricerca dellì’Università di Padova.
L’identificazione di questo nuovo gene e lo studio che lo riguarda sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista medica di ricerca traslazionale “Journal of Clinical Investigation”.
Longevità e ricerca anti-età: il momento d’oro per avere un impatto sul pianeta
Il notevole aumento dell’aspettativa di vita che il mondo industriale ha sperimentato nel corso del XX secolo ha reso l’invecchiamento, o meglio, la ricerca di una durata di vita prolungata e sana, un tema importante, bisognoso di una comprensione interculturale, oltre che storica. E’ in questo scenario che si inseriscono tanti progetti di ricerca, concentrano specificamente sulla natura del “tempo” e dell’”invecchiamento”. E se, da un lato, la proiezione delle domande scientifiche nella società sono viste da molti come manifestazioni dell’incessante propensione a sfidare la natura nel tentativo di prolungare la vita e ingannare la morte, dall’altro non possiamo che rallegrarci che questo risultato diventi ogni giorno almeno un po’ più vicino.
E’ in questo scenario che si inserisce anche il lavoro eccezionale dell’Università di Padova, che ha coordinato un team di esperti internazionali di altissimo livello e che ha permesso di giungere al risultato che davvero ha il potenziale di ribaltare tutte le nostre convinzioni sull’invecchiamento: l’identificazione di Mytho, il gene anti-invecchiamento.
L’esplorazione del genoma
Tutto è cominciato con una ricerca informatica per identificare nel genoma umano potenziali geni, ancora sconosciuti, che potessero avere una rilevanza nei meccanismi che controllano la qualità delle proteine e degli organelli. Una specie di viaggio alla ‘Star Trek’, di esplorazione pura, alla ricerca di nuovi risultati ancora sconosciuti.
Tra i diversi geni attenzionati, il team di ricerca si è focalizzato su un gene che spiccava per essere estremamente ben conservato tra le diverse specie animali, dall’uomo fino ai vermi, denominato Mytho.
La sperimentazione
Attraverso esperimenti di manipolazione genetica, fatti sul verme Caenorhabditis Elegans, un modello animale molto usato nei laboratori di genetica di tutto il mondo, il team di ricerca ha dimostrato che l’inibizione di questo gene Mytho provoca una precoce senescenza cellulare (stadio in cui le cellule smettono di replicarsi) e che, quindi, spegnendo questo gene le cellule invecchiano precocemente e si accorcia la vita; attivandolo, invece, si riesce a mantenere più a lungo un buono stato di salute.
Lo studio ha anche caratterizzato i meccanismi molecolari e scoperto che questo gene regola il sistema, chiamato autofagia, che permette la rimozione di proteine ed organelli danneggiati migliorando l’omeostasi cellulare.
«Dopo anni di studi – ha sottolineato all’ANSA il prof. Marco Sandri, che coordina il team di ricerca, all’annuncio della notizia – siamo arrivati a conoscere qualcosa del nostro genoma, ma la funzione della maggior parte del nostro codice genetico è ancora ignota. Un esempio sono i geni che codificano le proteine, di cui più di 5000 su un totale di 20000 sono completamente sconosciuti. Per questo, negli ultimi anni abbiamo impiegato risorse ed energie per caratterizzare questo sconosciuto mondo del nostro Dna».
C’è ancora molto lavoro da fare ma come non essere fiduciosi?
fonti: ANSA I Padova News
immagine di copertina: Nick Kavournis via Unsplash
autrice: Barbara Marcotulli
Maker Faire Rome – The European Edition, promossa dalla Camera di Commercio di Roma, si impegna fin dalla sua prima edizione a rendere l’innovazione accessibile e fruibile, offrendo contenuti e informazioni in un blog sempre aggiornato e ricco di opportunità per curiosi, maker, PMI e aziende che vogliono arricchire le proprie conoscenze ed espandere la propria attività, in Italia e all’estero.
Seguici sui nostri social (Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn, YouTube) e iscriviti alla nostra newsletter: ti forniremo solo le informazioni giuste per approfondire i temi di tuo interesse.
