I RIFIUTI COME INPUT, MA NON COME OUTPUT: È UNPLASTIC, PACKAGING PRODOTTO DAGLI SCARTI DI BIRRA
Compostabile e non plastico, Unplastic è un nuovo materiale che entra semplicemente a far parte del ciclo di vita dei prodotti
Se un cibo deperisce rapidamente, che senso ha incartarlo con un materiale che gli sopravvive per (quasi) l’eternità?
E’ la domanda dietro la creazione di UnPlastic, innovativo materiale dedicato al packaging alimentare e realizzato a partire dagli scarti di produzione della birra.
Le premesse
Un sorprendente 90% di tutta la plastica non viene riciclata. Il resto finisce nelle discariche, bruciato o scomposto in milioni di particelle minuscole e persistenti. Lo vediamo ai lati delle strade, nei fiumi, nei mari; finisce nei nostri piatti attraverso la catena alimentare. La plastica è ovunque, letteralmente.
La bioingegnera Lori Goff ha creato UnPlastic come soluzione scalabile a questo enorme problema. Questo materiale circolare può essere sviluppato senza alterare gli abituali processi produttivi dell’industria alimentare, ma integrandoli in modo da massimizzare la resa dei sottoprodotti e degli scarti di produzione dei birrifici.
Cos’è UnPlastic
UnPlastic è l’alternativa non plastica alla plastica monouso. È una pellicola funzionale e totalmente priva di plastica, flessibile, leggera, inodore e trasparente, che la rende un’alternativa ideale per confezionare qualsiasi cosa, dalle caramelle ai cioccolatini fino agli imballaggi protettivi per la vendita al dettaglio. È inoltre progettato per compostare nel suolo e nell’acqua, senza lasciare tracce nocive nell’ambiente.
UnPlastic è un progetto di Outlander Materials, un’azienda biotecnologica che affronta i rifiuti creando nuovi materiali rivoluzionari. Ad Outlander, esplorano gli usi degli scarti di birra per creare nuovi materiali, combinati con altri flussi e sottoprodotti dell’industria alimentare.
Caratteristiche di UnPlastic
- Biodegradabile e non plastico. UnPlastic si biodegrada nel suolo e nell’acqua e non si decompone mai in micro o nanoplastiche. Non lascia tracce nocive nell’ambiente naturale
- Leggero e flessibile. Il materiale di UnPlastic è flessibile e leggero, il che lo rende ideale per l’imballaggio dei prodotti.
- Prolunga la durata di conservazione. UnPlastic crea una barriera eccezionali contro grassi, oli e ossigeno, prolungando la durata di conservazione dei prodotti.
- Non tossico, anallergico e vegano. UnPlastic è privo di tossine, allergeni e prodotti di origine animale.
- Circolare. UnPlastic può essere creato da flussi di produzione alimentare e rifiuti già esistenti, riducendo al minimo l’esaurimento delle risorse naturali.
- Semi trasparente. Il foglio UnPlastic è semitrasparente, quindi i consumatori possono vedere cosa c’è dentro.
- Inodore. A differenza di molte altre alternative di imballaggio, UnPlastic è privo di odori e non lascia odori o sapori indesiderati.
- Può essere fatto con la birra. Realizzando UnPlastic utilizzando gli scarti del birrificio, una delle bevande preferite al mondo ne salva un ‘pezzetto’. La birra può cambiare il mondo!
L’idea è nata qualche anno fa da Lori Goff, bioingegnere, quando ha ricevuto come regalo di compleanno un kit per preparare la birra. “Stavo preparando la birra nella mia cucina e ho iniziato a dare uno sguardo più attento alla quantità di rifiuti prodotti durante il processo di produzione della birra. Ho pensato: ci sono sicuramente cose interessanti che posso ricavare da questi rifiuti”.
E così ha fatto. Si è stabilita in un laboratorio e ha iniziato a sperimentare e presto è entrata in contatto con VET & LAZY. “Per creare un litro di birra sono necessari sette litri di acqua dolce.” afferma. I restanti sei litri, denominati effluenti del birrificio, vengono normalmente sprecati. Ma non sotto l’orologio di Lori. “Utilizzo il flusso di rifiuti prodotto durante il processo di produzione della birra. Con la biotecnologia, di conseguenza, produciamo un materiale non plastico che può offrire una nuova alternativa alla plastica”.
La prima cosa che Lori ha creato con questo nuovo materiale sono stati gli involucri di caramelle, ma può essere utilizzato per sostituire più tipi di plastica monouso. “Esistono diversi modi di trattare gli effluenti del birrificio e ci sono molte variabili che posso modificare che influenzeranno il materiale risultante. Ciò rende il materiale adatto a molteplici applicazioni”.
Il futuro del packaging
Abbiamo bisogno del packaging perché il cibo viaggia da un luogo all’altro e senza la protezione dell’imballaggio avremmo molti più sprechi alimentari. Per questa brillante bioingegnera, semplicemente non ha senso che cibo che dura solo pochi istanti sia avvolto in plastica che dura un’eternità.
A Maker Faire Rome teniamo molto alla sostenibilità e alle soluzioni che abilitano modelli di economia circolare: qui troverai altri articoli su soluzioni e materiali innovativi per l’imballaggio.
adattamento di un articolo originariamente pubblicato su What Design Can Do
immagini: Cosa può fare il design / Materiali Outlander
autrice: Barbara Marcotulli
Maker Faire Rome – The European Edition, promossa dalla Camera di Commercio di Roma, si impegna fin dalla sua prima edizione a rendere l’innovazione accessibile e fruibile, offrendo contenuti e informazioni in un blog sempre aggiornato e ricco di opportunità per curiosi, maker, PMI e aziende che vogliono arricchire le proprie conoscenze ed espandere la propria attività, in Italia e all’estero.
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