Il robot più tenero che c’è

Nékojita FuFu: il mini robot che soffia sulle bevande calde al posto tuo

La startup giapponese Yukai Engineering ha presentato al CES – il più grande evento al mondo sull’elettronica consumer, che si tiene ogni anno a Las Vegas – un robot tascabile che si aggancia a qualsiasi tazza o stoviglia e raffredda automaticamente cibi e bevande caldi, soffiando su di essi con intensità variabile. L’idea è nata durante un hackathon interno all’azienda, quando un team leader ha ricordato la sensazione di affanno e vertigini provata dopo aver soffiato sul cibo appena cucinato per il suo bambino piccolo.

Un robot ispirato al gatto, pensato per chi non tollera cibi e bevande troppo calde. Il nome di questo tenero robot, Nékojita FuFu, unisce due riferimenti culturali giapponesi: neko-jita (“lingua di gatto”), espressione usata per descrivere chi è particolarmente sensibile al cibo caldo, e fufu, l’onomatopea del soffio. La sagoma del dispositivo ricorda un cucciolo accovacciato, con le “zampe” anteriori che fungono da gancio per agganciarsi stabilmente al bordo di tazze, ciotole o qualsiasi stoviglia con bordo dritto. A differenza delle tazze termiche tradizionali, Nékojita FuFu è un dispositivo autonomo con batteria ricaricabile integrata: non richiede cavi né basi di appoggio. Al suo interno, una ventola genera il flusso d’aria che viene espulso dalla “bocca” del robot.

Il robot soffia come farebbe una persona: il cuore del dispositivo è l’algoritmo proprietario chiamato Fu-ing System, progettato per replicare il comportamento umano naturale. Forza e ritmo del soffio variano in modo casuale, esattamente come farebbe una persona che cerca di raffreddare una bevanda. Questo approccio rende il raffreddamento più efficace rispetto a un flusso d’aria costante. Nei test del team di sviluppo, il robot è riuscito a portare la temperatura dell’acqua calda in una tazza da 88 °C a 71 °C in tre minuti, e a 66 °C in cinque minuti. Senza il dispositivo, nelle stesse condizioni, la temperatura scendeva soltanto a 80 °C e 77 °C rispettivamente. I dati relativi al raffreddamento di cibi solidi non sono ancora stati resi pubblici.

Il Nékojita FuFu dispone di varie modalità di “respirazione” casuali per sembrare più realistico. Tra queste ci sono “La Principessa”, con respiri lenti ed eleganti che aumentano gradualmente di intensità, e “Guarda un po’!”, che incrementa progressivamente la potenza del soffio “come se fosse affascinato dall’aspetto del cibo”. Ma ci sono anche “Ce la faccio” e “Attento che trabocca!”,  Nékojita FuFu dispone di più modalità operative. Quelle mostrate al CES sono state due: la modalità I’ve Got This (soffio pieno e deciso) e la più delicata Not Gonna Spill, pensata per non rischiare di far traboccare liquidi. Yukai Engineering, la startup ideatrice di questo mini-robot,  ha già annunciato ulteriori modalità in sviluppo, tra cui una a intensità crescente progressiva e una a raffiche brevi e continue. Il lancio commerciale in Giappone è iniziato nel 2025, al costo di circa 25 dollari.  Al momento non sono stati comunicati piani di distribuzione per altri mercati ma noi di Maker Faire Rome saremmo molto curiosi di provarlo! Yukai Engineering spera che il FuFu possa essere d’aiuto sia per i neogenitori che per gli anziani.

Lo stand di Yukai Engineering al CES ha presentato anche altri curiosi dispositivi robotici. Tra questi spicca Mirumi, un piccolo peluche robot da agganciare alla maniglia della borsa che osserva le persone che passano e reagisce all’ambiente circostante muovendo la testa. L’anno scorso l’azienda aveva già attirato l’attenzione con l’Amagami Ham Ham, un piccolo robot morbido che mordicchia delicatamente il dito. Secondo Yukai Engineering, la sensazione di mordicchiamento leggero dovrebbe risultare confortevole, paragonabile a quella di un bambino o un animaletto.