Un italiano sul podio della robotica mondiale: è il prof. Bruno Siciliano

All’italiano Bruno Siciliano uno dei premi per la robotica più prestigiosi al mondo 

C’è un italiano tra i vincitori dell’Engelberger Robotics Award 2022, considerato il premio più prestigioso al mondo per la robotica: si tratta di Bruno Siciliano, ingegnere, accademico e divulgatore scientifico, professore di Controllo Automatico all’Università di Napoli Federico II, Direttore del Centro ICAROS e Coordinatore del Laboratorio PRISMA presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica e Tecnologie dell’Informazione, nonché ispiratore della sezione ‘Robotics’ delle ultime edizioni di Maker Faire Rome.

Abbiamo chiesto una dichiarazione al prof. Siciliano, che riportiamo integralmente:

“Sono profondamente lusingato di ricevere il premio più prestigioso al mondo nel mio campo, l’Engelberger Robotics Award for Education. Un riconoscimento per la mia grande passione verso la robotica nata da adolescente sui libri di Isaac Asimov.  Sono nato nel 1959, lo stesso anno in cui è stato sviluppato il primo prototipo di robot. Ho dedicato gran parte della mia vita alla robotica. All’inizio dei miei studi di dottorato, fui entusiasta di leggere il libro di Joseph Engelberger “Robots in Practice: Management and Applications of Industrial Robots” con una prefazione dello stesso Asimov.  Durante la mia carriera professionale ho formato e ispirato generazioni di ingegneri e ricercatori in robotica e automazione. Tuttavia, ho un’altra grande passione nella mia vita, Napoli. Mi sono sempre sentito un privilegiato per essere nato, cresciuto e aver lavorato proprio a Napoli. Nel 1986, dopo aver conseguito il dottorato di ricerca alla Federico II, la più antica università pubblica laica del mondo, ho deciso che avrei costruito lì il mio futuro accademico. L’ho fatto per la mia città e per la mia Alma Mater, rifiutando una cattedra in una prestigiosa università americana.  Devo anche esprimere la mia gratitudine a Diego Armando Maradona che ha portato la mia amata squadra di calcio a vincere alla fine degli anni ’80 influenzando così la mia scelta di rimanere a Napoli, la città che è stata per me una scuola di vita con grandi opportunità professionali e sociali e in cui ho voluto fortemente la creazione di una scuola internazionale di robotica.

Il prof. Bruno Siciliano mostra la targa celebrativa del premio Engelberger, ricevuto lo scorso 20 giugno 2022 nell’ambito di nell’ambito di Automatica, la fiera dedicata alla smart automation e alla robotica, che si è tenuta a Monaco di Baviera negli stessi giorni.

Ricevere l’onore più prestigioso al mondo nel mio campo, l’Engelberger Robotics Award for Education, rappresenta il culmine della mia carriera professionale. A differenza di altri premi per i quali si collabora con la persona che propone la candidatura, in questo caso la nomina è venuta di sorpresa ed è la notizia più dolce che potessi ricevere. Pertanto desidero ringraziare calorosamente l’Association for Advancing Automation, i miei sconosciuti sostenitori, i miei illustri colleghi della comunità di robotica, il mio team di ricerca del PRISMA Lab, i miei studenti e, da ultima ma non meno importante, la mia famiglia e gli amici per avermi sempre sostenuto durante questi anni. 

“Keep the gradient” è il mio motto ispiratore, da intendersi come la costante ricerca di nuove idee e nuove soluzioni, un inno alla complessità per cogliere sfide e opportunità. Il mio augurio sincero è che dalle futuristiche idee visionarie di Asimov ed Engelberger, attraverso le brillanti realizzazioni tecnologiche dei molti robotici di questa epoca, il nostro campo mantenga il gradiente e, citando testualmente la motivazione del mio premio, tutti insieme continueremo a contribuire al progresso della Scienza della Robotica al servizio dell’Umanità. Grazie mille davvero dal profondo del mio cuore!

L’Engelberger Robotics Award

Gli Engelberger Robotics Awards prendono il nome dal padre della robotica industriale, lo statunitense Joseph F. Engelberger. A partire dal 1977, i premi sono stati assegnati a 134 leader della robotica provenienti da 17 nazioni diverse per l’eccellenza in technology development, application, education, e leadership. Ogni vincitore riceve un premio di 5.000 dollari e un medaglione commemorativo. Il premio viene attribuito ogni anno dalla Association for Advancing Automation, associazione di automazione nord-americana che rappresenta più di 1.100 organizzazioni coinvolte in robotica, Intelligenza Artificiale, visione artificiale e imaging, controllo del movimento e motori e tecnologie di automazione correlate. I sei premiati sono stati selezionati dai Past Chair dell’A3 Technology Strategy Board. Gli altri cinque premi sono stati assegnati a:

• Bertil Thorvaldsson, Global Product Manager per ABB, azienda in cui lavora dal 1976. A Thorvaldsson è stato conferito il Leadership Award
• Marc Raibert, fondatore, ex CEO e ora presidente di Boston Dynamics, a cui è stato conferito il Technology Award
• Melonee Wise, Vice Presidente e Direttore Generale di Robotics Automation per Zebra e precedentemente CEO di Fetch Robotics (fino alla sua acquisizione da parte di Zebra Technologies nel 2021), a cui è stato conferito il Technology Award
• Michael P. Jacobs, fondatore e CEO di AMT, che ha lavorato per anni a GMF Robotics (ora Fanuc), dove è stato il pioniere dello sviluppo del prodotto e dell’introduzione sul mercato dei sistemi di simulazione robotica e di programmazione offline. A Jacobs è stato assegnato il Leadership Award
• Oussama Khatib, robotista e professore di informatica all’Università di Stanford, a cui è stato assegnato il premio per la categoria educazione per il suo lavoro in aree che vanno dalla pianificazione e controllo del movimento dei robot, alla progettazione di robot a misura d’uomo, all’interazione aptica e alla sintesi del movimento umano.

Anche il prof. Khatib è una conoscenza di Maker Faire Rome: è stato infatti keynote speaker nell’edizione 2020, con un progetto di robotica per l’archeologia marina, proprio introdotto dal prof. Siciliano, che lo ha definito ‘la mente più brillante che abbiamo nel panorama robotico, è un vero ambasciatore mondiale della robotica”. Qui il video del suo speech