Il progetto PolyShaper consiste in una nuova tecnologia che permette a tutti di modellare le schiume, come il polistirolo, con il supporto di macchine a controllo numerico.

Questa tecnologia sarà l'equivalente per il polistirolo che le comuni stampe 3D sono state per le plastiche, ossia consentire a chiunque la loro lavorazione anche in piccoli laboratori e centri di ricerca, con un budget molto limitato.

Il cuore di questa tecnologia è un nuovo utensile, basato su un filo caldo, che riproduce la forma di un comune punta da fresatura, in grado di tagliare il polistirolo. Questo permetterà di utilizzare una macchina CNC, software CAD/CAM e riprodurre tutte le idee su polistirolo. Allo stato dell'arte, le schiume sono tagliate con fili caldi tesi e quindi le forme che si possono realizzare sono tutte parallele. Con questa tecnologia, invece, non ci sono limiti sulla possibilità di formatura.

Abbiamo scelto, fin dall'inizio, di mantenere questo progetto gratuito ed open source. Crediamo fortemente nell’open source, e allo stesso tempo non vogliamo che la nostra tecnologia resti incatenata ad un brevetto (come è accaduto alla stampante 3D che ha avuto la sua gloria appena dopo la scadenza dei brevetti chiave). Per questo motivo, abbiamo scelto di distribuire la tecnologia PolyShaper sotto la licenza CERN Open Hardware License v1.2. A tale scopo, sul sito PolyShaper sono forniti tutti i tutorial e le informazioni necessarie per riprodurre l’utensile ed usarlo autonomamente.

Stiamo costruendo una piattaforma web per consentire di condividere i propri progetti, per mostrare al mondo come le persone utilizzano questa tecnologia per realizzare le loro creazioni.

Alcune persone possono chiedersi: perché il polistirolo? Ebbene, il polistirolo ha molti vantaggi rispetto ad altri materiali che vengono utilizzati per le lavorazioni a controllo numerico. Prima di tutto è molto economico. Ancora oggi è spesso usato per testare fresatura CNC con due problemi principali: polvere in tutte le parti del laboratorio e pessime finiture superficiali. Ad ogni modo ci sono svariate applicazioni in cui il polistirolo potrebbe essere il materiale chiave, ad esempio modellini architettonici, stampi per materiali compositi, decorazioni e molti altri. La nostra piattaforma web sarà il luogo dove le persone insegneranno al mondo come stanno usando la tecnologia PolyShaper.