La crisi energetica riporta in vita gli spazzacamini

Droni e videocamere tra gli strumenti dei moderni spazzacamini

“Cam caminì, cam caminì, spazzacamin“: la celebre canzone di *Mary Poppins* raccontava la Londra vittoriana attraverso un mestiere che sembrava destinato all’oblio. Eppure, a oltre sessant’anni dall’uscita del film con Dick Van Dyke, quello dello spazzacamino sta vivendo un revival inaspettato nella capitale britannica. Non per nostalgia romantica, ma per ragioni profondamente contemporanee: crisi energetica, innovazione tecnologica e nuove preoccupazioni geopolitiche. Dopo il Grande Smog del 1952 – la catastrofe ambientale che avvolse Londra in una nube tossica causando migliaia di morti – la storica legge sul Clean Air Act aveva segnato l’addio al carbone domestico. Fabbriche e abitazioni erano passate al gas, e i camini delle tipiche case georgiane e vittoriane erano diventati elementi puramente decorativi. Ma oggi qualcosa è cambiato. La National Association of Chimney Sweeps, l’associazione che riunisce gli spazzacamini, registra numeri eloquenti: da 590 spazzacamini nel 2021 a 750 nel 2026, con una crescita del 27%. Durante i mesi invernali, ogni professionista riceve tra 70 e 80 chiamate al giorno. Un’impennata che racconta molto sulle trasformazioni in atto nel mercato energetico britannico. “L’aumento delle bollette del gas ha spinto molte famiglie a riaprire i caminetti come fonte alternativa di riscaldamento”, spiegano “Ma c’è anche un altro fattore: il timore che le forniture elettriche possano essere interrotte in scenari geopolitici avversi, con la Russia in prima fila tra le preoccupazioni”.

Niente più bambini orfani inviati a rischiare la vita nei condotti stretti e pericolosi, come accadeva nell’Ottocento. La professione si è evoluta radicalmente, incorporando strumenti all’avanguardia. Gli spazzacamini moderni utilizzano aspirapolvere industriali ad alta potenza, videocamere di ispezione e persino droni miniaturizzati per esplorare i condotti più complessi. La scopa tradizionale rimane comunque uno strumento insostituibile per la pulizia finale, ma il processo è ora guidato da protocolli di sicurezza rigorosi e tecnologie che riducono i rischi e aumentano l’efficienza. Un altro segno dei tempi: tra gli apprendisti spazzacamini si moltiplicano le donne, scardinando uno stereotipo professionale rimasto immutato per secoli. Il ritorno ai caminetti segna però un ulteriore elemento di novità: le moderne stufe a legna sono progettate con tecnologie di combustione avanzate che minimizzano le emissioni di particolato. I nuovi combustibili – pellet certificati, bricchetti compressi e legna stagionata correttamente – producono significativamente meno fuliggine rispetto al carbone vittoriano, e queste innovazioni hanno reso possibile un compromesso: il calore e il confort psicologico del fuoco domestico, con un impatto ambientale contenuto. Anche se una certa quantità di residui si accumula comunque, richiedendo la manutenzione periodica che alimenta la domanda di spazzacamini professionisti, che oggi sono professionisti certificati, dotati di strumentazione tecnologica, consapevoli delle normative ambientali e formati su materiali moderni e sistemi di combustione avanzati.

Il fenomeno londinese solleva interrogativi più ampi sulla resilienza energetica delle città moderne. In un’epoca di transizione verso fonti rinnovabili, ma anche di instabilità geopolitica e volatilità dei prezzi, sistemi di riscaldamento alternativi e decentralizzati potrebbero rappresentare non un anacronismo, ma una forma di diversificazione intelligente. Come cantava Dick Van Dyke, “allegro e felice pensieri non ho” e, decisamente, gli spazzacamini del XXI secolo, tra droni e aspirapolvere, hanno qualche motivo in più per sorridere rispetto ai loro predecessori vittoriani.