Terremoti: dal Venezuela al Giappone, la differenza la fa la tecnica

Terremoti, non è questione di fortuna: le tecnologie (anche maker) che salvano vite

Il 24 giugno scorso, due scosse da magnitudo 7.2 e 7.5 hanno raso al suolo interi quartieri del Venezuela, lasciando un bilancio pesante di vittime già accertate e decine di migliaia di dispersi. Nelle stesse ore, in Giappone, una scossa di pari magnitudo ha colpito la costa del Tohoku: zero vittime, zero feriti. Stessa energia liberata dalla terra, esiti opposti: la variabile che fa la differenza non è la sorte, ma la resistenza delle costruzioni.

È una lezione che riguarda da vicino anche l’Italia, che vanta un primato scomodo: siamo stati tra i primi al mondo a teorizzare le tecniche antisismiche moderne, ma oggi buona parte del nostro patrimonio edilizio, soprattutto quello in cemento armato costruito tra gli anni ’60 e ’80, resta vulnerabile.

Cosa fa davvero la differenza in un terremoto

Non è la magnitudo a uccidere, è il crollo. E il crollo si previene, si controlla, si rallenta. Ecco le famiglie di tecnologie su cui si gioca la partita.

• Isolamento sismico. È la tecnica più efficace conosciuta oggi: si “disaccoppia” l’edificio dal terreno inserendo alla base isolatori elastomerici o a scorrimento, che permettono alla struttura di muoversi in modo indipendente rispetto alle oscillazioni del suolo. Il fabbricato, invece di assorbire l’energia sismica nei propri elementi strutturali, “galleggia” sopra di essa. È lo stesso principio che rende il Giappone così resiliente: gli edifici sono progettati per assecondare torsione e flessione invece di opporvisi rigidamente. In Italia, però, gli isolatori restano confinati a una minoranza di edifici strategici e infrastrutture recenti.
• Dissipatori di energia. Dove l’isolamento alla base non è praticabile (penso agli edifici esistenti), si installano dissipatori — dispositivi viscosi, ad attrito o metallici — che assorbono parte dell’energia sismica trasformandola in calore, riducendo le sollecitazioni sulla struttura portante.
• Legno lamellare a strati incrociati (X-LAM/CLT). Il legno, se ingegnerizzato, è tra i materiali più performanti in zona sismica: leggero, elastico, capace di assorbire energia senza frantumarsi. I pannelli X-LAM (Cross Laminated Timber) sono oggi utilizzati sia in nuove costruzioni sia in soluzioni di rifugio rapido, di cui parleremo tra poco.
• Rinforzo strutturale con materiali compositi. Su edifici esistenti in cemento armato, uno degli interventi più diffusi è il rinforzo dei pilastri con fibre di carbonio (FRP) o il loro incamiciamento con sezioni maggiorate, per correggere il difetto tipico degli anni ’60-’80: pilastri più sottili delle travi, che in caso di sisma forte cedono per primi facendo collassare i solai “a pacchetto”.
• Monitoraggio strutturale e sensoristica. Accanto agli interventi fisici cresce un layer digitale: reti di sensori IoT, accelerometri e sistemi di monitoraggio strutturale continuo che misurano in tempo reale le deformazioni di un edificio, permettendo diagnosi precoci e allerta rapida — un campo dove open hardware ed elettronica maker si stanno ritagliando uno spazio crescente.

La tecnologia più avanzata, però, serve a poco se resta sulla carta. In Italia solo una minima parte del patrimonio pubblico è stata verificata e adeguata sismicamente, nonostante obblighi normativi introdotti già nel 2003. La partita si vince tanto in cantiere quanto nella capacità di applicare e far rispettare le regole.

Il contributo dei maker: dalla ricerca agli utenti

Se il retrofit strutturale di un intero edificio richiede tempo, fondi pubblici e cantieri lunghi, la comunità maker sta lavorando su un fronte complementare e più immediato: la protezione delle persone nei minuti che contano, con soluzioni economiche, replicabili e spesso open source. LifeShell, il progetto sviluppato dal CNR-IBE (Marco Fellin, con Mario Polidori e Ario Ceccotti), è l’esempio più maturo: un normale banco o tavolo in pannelli X-LAM che, sfruttando l’elasticità del legno lamellare, si trasforma in un rifugio in grado di reggere il peso di macerie in caso di crollo parziale o totale dell’edificio. Sotto il piano trova posto un piccolo kit di sopravvivenza: pronto soccorso, radio, lampada, fischietto. È open source, senza brevetti né licenze: chiunque . scuole, comuni, aziende . può replicarlo, adattarlo, migliorarlo. Nato pensando ai banchi scolastici, oggi si immagina anche per i capannoni industriali, dopo le criticità emerse con il terremoto in Emilia. Alla tredicesima edizione di Maker Faire Rome, quella di ottobre 2025, il progetto ha trovato una seconda vita nella collaborazione tra CNR-IBE e IED Roma: gli studenti del corso di Product Design, coordinati da Mauro Del Santo, hanno progettato una vera collezione di arredi antisismici ispirati proprio al sistema LifeShell. Non solo banchi: tavoli da ufficio modulari come ArchiSafe, pensati per reggere forti sollecitazioni verticali restando visivamente leggeri; scaffalature per le caserme dei vigili del fuoco come Firefighter Shelf, con vani dedicati ai kit d’emergenza; banchi scolastici reinterpretati come rifugio collettivo, come Pesos. Ogni prototipo è stato costruito con materiali certificati e pensato per un contesto reale – scuola, ufficio, biblioteca, caserma – non per restare un esercizio accademico.

Un dettaglio che dice molto dell’approccio maker a questi temi: gli studenti non si sono fermati alla resistenza meccanica. Alcuni arredi integrano segnali visivi o sonori per la comunicazione d’emergenza, pensati per ridurre panico e senso di isolamento durante l’evento sismico, un promemoria che progettare per un terremoto significa anche progettare per lo stato psicologico di chi lo vive e per rendere tangibile il tema anche a chi visita solo per curiosità, lo stand IED ha ospitato una pedana vibrante capace di simulare una scossa, per testare dal vivo la tenuta dei modelli stampati in 3D.

Quello che emerge da questi progetti non è solo una collezione di prototipi ben fatti, ma un modo diverso di affrontare un problema enorme: se l’adeguamento sismico dell’intero patrimonio edilizio italiano è un orizzonte lento e costoso, il design open source e la fabbricazione digitale possono intanto colmare il vuoto con soluzioni immediate, replicabili gratuitamente da chiunque abbia una CNC o un laboratorio scolastico. Non sostituiscono l’isolamento sismico, i dissipatori o il rinforzo strutturale di cui parlavamo, e lo dicono chiaramente gli stessi progettisti, ma nell’attesa che quegli interventi arrivino davvero ovunque, un banco che diventa un rifugio può fare la differenza tra la vita e la morte. Ed è un’idea che, a differenza di molte innovazioni “invisibili”, chiunque può vedere, toccare e, soprattutto, costruire.